Індонезійська назва мови Bahasa Indonesia, але за межами країни його іноді неправильно називають просто «бахаса», тобто «мова».

Малайська увібрав у себе багато запозичень з англійської, індонезійська – З голландського. Тому низка слів (а особливо наукових термінів) відрізняється. Деякі слова вживаються в обох мовах, але мають різне значення. Наприклад, «polis» в малайському означає «поліція», індонезійською – "страховий поліс".

У індонезійському алфавіті 26 літер30 звуків. Як і в японському, в індонезійською мові відсутні наголоси. Алфавіт ґрунтується на латиниці. Основною частиною індонезійського мови є редуплікація – тобто подвоєння слова або його першого складу.

Близько 30 мільйонів людей є носіями індонезійської мови, а близько 140 мільйонів чоловік індонезійська є другим мовою.