Червоний фосфор практично нетоксичний (токсичність йому надають домішки. білого фосфору). Пил червоного фосфору, потрапляючи у легені, спричиняє пневмонію при хронічній дії. Білий фосфор дуже отруйний, Розчинний у ліпідах.

На даний час відомо 11 алотропних станів фосфору, з яких чотири – основні і найбільш добре вивчені: білий, червоний, жовтий, чорний. Білий фосфор отруйний, світиться в темряві, здатний самозайматися, діелектрик.

Білий фосфор самозаймається на повітрі, а червоний спалахує при нагріванні.