Поруч указів Катерина намагалася обмежити поширення кріпосного права і прямо забороняла вільним людям і вільновідпущеним знову вступати у кріпацтво. Засновуючи нові міста із сіл, населених кріпаком, уряд викуповував селян і звертав їх до городян.

⛓ Катерина II зробила кріпаками населення лівобережної України (нащадків козаків) і заборонило селянам у Росії подавати імператриці скарги на утиск з боку дворян, позбавивши їхньої останньої надії на справедливість.

Катерина II була змушена діяти, враховуючи власні інтереси, і інтереси дворянства. Так, наприклад, в епоху її правління держава постійно перетворювала села, що розрослися, в міста і викуповувала кріпаків селян у поміщиків, звертаючи їх тим самим у городян.

19 лютого 1861 (3 березня 1861) Маніфестом імператора Олександра II кріпацтво було остаточно скасовано.