Оліями є ліпіди рослин, холоднокровних тварин (наприклад, риби). Молекули простих ліпідів складаються зі спирту та жирних кислот, складних – зі спирту, високомолекулярних жирних кислот та інших компонентів. Містяться у всіх живих клітинах.

Які ліпіди використовуються?

• вуглеводні (мінеральні олії)
• воски
• тригліцериди природні та синтетичні (жири та олії)
• ланолін та його похідні (не корисні для шкіри та в наші дні використовуються рідко)
• вищі аліфатичні спирти та кислоти

Ліпідами (Від грецького ліпос – жир) називають низькомолекулярні органічні з'єднання нерозчинні у воді, але розчинні в органічних розчинниках (наприклад, суміші хлороформ-метанол).