Різниця між настільний теніс і пінг–понгом полягає у інвентарі. Пограти в пінг–понг можна не всіма ракетками, а лише «правильними» моделями. На них використовується наждачний папір. А ось для настільного тенісу підходять ракетки тільки з гумовим покриттям, червоного та чорного кольору.

Терміни «настільний теніс» та «пінг Понгдовгий час були синонімами, проте тепер їх потрібно розділяти. Олімпійський вид спорту правильно називати саме настільний теніс, пінг Понг ж став незалежним різновидом зі своїми федераціями.

Назва вийшла із поєднання двох звуків: «пінг» – звук, що видається м'ячем, коли він ударяється об ракетку, і «понг– коли м'яч відскакує від столу. Надалі назва була продана братам Паркер.

Наприкінці 90-х пінг–понг став дуже популярним у приватних будинках Москви, Петербурга, Одеси, Ялти. У лютому 1948 р. Комітет у справах Фізкультури та Спорту затвердив нові правила змагань відповідно до міжнародних. З цього часу в нашій країні гра почала іменуватися настільний теніс.