Спочатку структура «МММ» була створена у 1989 році та до 1 лютого 1994 року вела лише фінансову та торговельну діяльність. З 1994 року почала діяти як фінансова піраміда. За різними оцінками, у її діяльності брало участь 2-15 млн. вкладників.

Це шахрайська фінансова схема, що імітує вигідні інвестиції. Отримала таку назву через свою структуру: дохід учасникам піраміди виплачується за рахунок коштів «інвесторів», які увійшли в гру пізніше та знаходяться внизу піраміди. Виверт у тому, що виплатити гроші всім учасникам неможливо.

16 червня 2012 роки Сергій Мавроді оголосив про припинення діяльності МММ-2011 та створення МММ–2012. 16 вересня 2012 року утворено оргкомітет політичної партії з аналогічною назвою «Партія МММ» під головуванням засновника піраміди Сергія Мавроді.

Мавроді стверджував, що не отримав від піраміди жодних грошей, а після її краху і до арешту у 2003 році мешкав на накопиченні від бізнесу. Після відсидки говорив, що «отримує зарплату» $500 за консультації одного підприємця — адепта «МММ».