Дві м'язи різноспрямованої дії здійснюють звуження та розширення зіниці, забезпечуючи дозоване надходження світла в порожнину ока. Задня поверхня райдужної оболонки прилягає до передньої поверхні кришталика.

Розташована за рогівкою, між передньою та задньою камерами ока перед кришталиком. Майже світлонепроникна. Містить пігментні клітини (у ссавців – меланоцити), кругові м'язи, що звужують зіницю, і радіальні, що розширюють його.

Форма райдужки – Диск, в якому виділяють два шари: передній, середній стромальний і задній пігментно-м'язовий. Передній шар утворюють клітини сполучної тканини. Під ними знаходяться клітини, що містять пігмент, а ще глибше — мережа колагенових (білкових) волокон і капілярів.

Для чіткості зображення При слабкому освітленні райдужна оболонка розширює зіницю, а при яскравому звужує, що запобігає надмірному засвіченню сітківки і забезпечує чіткість зображення. Тому райдужка містить пігмент, що робить її непрозорою.