Англомовний термін — англ. Fourth Estate, що буквально означає «четверте стан», є натяком на три стани європейського середньовіччя – дворянство, духовенство і простий народ. Слід зазначити, що термін «четверта влада» є ліричним та відображає лише величезний вплив ЗМІ на суспільство.

П'ята влада (англ. Fifth Estate) – словосполучення, що визначає впливову в соціумі силу, «політичний інститут, який бере участь у управлінні життям громадянського суспільства». Першою, другою, третьою та четвертою владою є, відповідно, законодавча, виконавча, судова гілки влади та преса.