Основним призначенням еталонів є зберігання та відтворення одиниці фізичної величини для передачі її розміру іншим еталонам та робочим засобам вимірювань. Під передачею розміру одиниці величини розуміється приведення розміру величини, що зберігається засобом вимірів, до розміру одиниці, яка відтворюється зразком.

étalon) — засіб вимірювань (або комплекс засобів вимірювань), що забезпечує відтворення та зберігання одиниці фізичної величини для передачі її розміру засобам вимірювань, що стоять за перевірочною схемою, виконаний за особливою специфікацією та офіційно затверджений як зразка.

Основне призначення еталонів служити матеріально-технічною базою відтворення та зберігання одиниць фізичних величин.

Еталон одиниці фізичної величини — засіб вимірювання для відтворення та (або) зберігання одиниць фізичних величин (далі – одиниць) та передачі їх розміру засобам вимірів, що застосовуються в країні з метою забезпечення єдності вимірів. Затверджується у порядку уповноваженими органами.