Процес розпаду розпочався у другій половині 1980-х років у ході перебудови, коли Генеральний секретар ЦК КПРС (1985-1991) М. С. Горбачов ініціював проведення реформ, спрямованих на економічне прискорення, гласність та демократизацію державної та суспільно-політичної діяльності.

казахстанські Коли розпад СРСР вже був фактом, казахстанська влада поспіхом підготувала конституційний закон про незалежність, і 16 грудня 1991 року оголосили про неї. Казахстан – остання держава, що вийшла зі складу СРСР.

Литва стала першою союзною республікою, яка оголосила про вихід із СРСР. 12 червня 1990 року З'їзд народних депутатів РРФСР прийняв Декларацію про державний суверенітет РРФСР, яка передбачала верховенство російського законодавства стосовно союзного.

Розпад СРСР у таблицях: