Тундра знаходиться на північ від зони тайги. За характером поверхні тундри бувають болотисті, торф'янисті, кам'янисті. Південний кордон тундри беруть початок Арктики. З півночі тундра обмежена зоною арктичних пустель.

У Північній півкулі виділяються такі типи тундри, що мають характерну рослинність: Арктична тундра (панують болотисті ґрунти та мохово-лишайникові рослини); Субарктична тундра або типова середня тундра (мохові, лишайникові та чагарникові рослини, ягоди);

Зона тундри охоплює близько 10% території Росії і знаходиться в межах арктичного та субарктичного кліматичних поясів; простягається від кордону з Фінляндією на заході до протоки Берінгова на сході.

Тундра є однією з наймолодших природних зон світу. За деякими оцінками її формування відбулося близько 10 000 років тому. Вона розташована у північних частинах Азії, Європи та Північної Америки, а також у високих горах середніх широт та далеких регіонах Океанії та Південної Америки.