Сербська меншина в Хорватії оголосила про власну незалежність від республіки та бажання приєднатися до Сербії, що спричинило насильство між озброєними ополченцями. ЮНА втрутилася в конфлікт нібито для того, щоб розділити комбатантів, але швидко стало очевидним, що вона надає перевагу хорватсько-сербським.

25 червня 1991 року Хорватія після референдуму проголосила свою незалежність. Сербська меншина в Хорватії не прийняла цей референдум і заснувала Сербську Республіку Країну. Після цього югославська армія, яка переважно складалася з сербів, відповіла війною.

Відносини між хорватами та сербами були напружені на самому початку югославської держави. Противники югославського об'єднання в хорватській еліті зображували сербів негативно, як гегемоністів і експлуататорів, вносячи сербофобію в хорватське суспільство.

Дві держави мають 241 кілометр спільного кордону численні прикордонні суперечки, а саме навколо річки Дунай та островів Шаренград і Вуковар. Хорватська та сербська, офіційні в Хорватії та Сербії відповідно, є взаємно зрозумілими стандартними різновидами сербсько-хорватської мови.

Перший із конфліктів, відомий як Десятиденна війна, був ініційована ЮНА (Югославська народна армія) 26 червня 1991 року після відокремлення Словенії від федерації 25 червня 1991 року.. Спочатку федеральний уряд наказав Югославській народній армії охороняти кордони в Словенії.

Хорватія – 1991-1995 За допомогою ЮНА та Сербії хорватські серби повстали, оголосивши майже третину контрольованої ними території Хорватії незалежною сербською державою. Хорвати та інші несерби були вигнані з її території в ході насильницької кампанії етнічні чистки.