Значення американської готики було піддано ретельному розгляду відтоді, як Вуд її намалював. Це мало бути даниною сильним цінностям Середнього Заходу чи це була сатира? Це чоловік і дружина чи батько і дочка? Власні заяви Вуда щодо його значення були небажаними, що призвело до подальшої двозначності та дебатів.14 серпня 2024 р

Деякі сучасні критики Вуда навіть стверджували це Американська готика була настільки жорсткою і консервативною, що показала, що Вуд виступає за наростаючий європейський фашизм— читання, яке суперечить будь-яким асоціаціям з Neue Sachlichkeit (твори руху нацисти вважали «дегенеративними»).

Про цей твір Багато хто зрозумів твір сатиричний коментар про жителів Середнього Заходу, які не відповідають світові, що модернізується. Проте Вуд мав на меті передати позитивний образ сільських американських цінностей, пропонуючи бачення заспокоєння на початку Великої депресії.

«Американська готика» — це картина, на якій зображено двох людей із серйозними обличчями, які стоять перед старим білим фермерським будинком у сільській місцевості. Намір – представляти сила та наполегливість сільського американського життя через зображення людської мужності в старовинному пейзажі.

Прийом картини Жителі штату Айова сприймали це як карикатуру на сільське життя і були розлючені через те, що їх зображували «ущипаними, гримасничими, фанатичними пуританами».. Проте Грант Вуд завжди захищався від такої інтерпретації: для нього картина є даниною поваги сільському населенню Середнього Заходу.

Це слово використовувалося в принизливій формі як синонім слова «варварство». Вони засуджували цей вид мистецтва як невитончений і потворний і приписував це готським племенам, які знищили Римську імперію та її класичну культуру в 5 столітті нашої ери.