Професії «полярник» не існує: так називають усіх, хто працює в Арктиці та в Антарктида. В основному це вчені, наприклад, метеорології, океанології, геофізики та гляціологи, що вивчають льодовики, а також обслуговуючий персонал. Усі вони мешкають на полярній станції.

Полярник – Учасник полярних експедицій, дослідник полярних районів; зимівник на полярній або дрейфуючій станції.

Полярні станції ведуть систематичні метеорологічні, геофізичні, геомагнітні, гідрологічні, а окремих випадках — біологічні та медичні спостереження. Часто проводяться геологічні дослідження. Гляціологічні дослідження та спостереження проводяться в основному в Антарктиці.

Станції, розташовані на узбережжі, є базами для внутрішньоконтинентальних походів на всюдиходах і для постачання станцій та баз, розташованих у глибині континенту. На ряді станцій обладнані злітно-посадкові смуги. Вперше у 1899 році Антарктида зимувала партія норвежця К. Борхгревінка.