Між ідишем та німецькою існують відмінності на фонетичному, лексичному та граматичному рівнях. Ідиш не є варіантом жодної мови. Це самобутня мова німецького походження, яка займає серед німецьких мов особливе, властиве лише йому місце. Ідиш використовує квадратний єврейський лист із XII століття.

Іврит і ідиш — дві різні мови. Іврит належить до семітської групи мов, поряд з арабською. Ідиш – мова німецької групи, близька до німецької та англійської мов. Поширена помилкова думка, що обидві мови використовують єврейську писемність, іврит і ідиш — одна й та сама мова, лише назва різна.

Ідиш — мова євреїв Східної та Центральної Європи, відноситься до так званих єврейських мов.